Puertas que se cierran automáticamente, ventanas rotas sin motivo aparente, golpes de martillo y una pelota que te invita a un siniestro juego por las escaleras … Suena familiar, ¿no? No solo son elementos habituales en las películas de casas encantadas, sino que resumen la memoria visual que comparte toda una generación de personas que van al cine gracias a un clásico del género como Al final de las escaleras. Estrenada en 1980, ante Poltergeist y otras apuestas similares, fue una película que dejó huella al recrear momentos de terror, difusión diaria y una naturalidad impresionante, sin necesidad de abusar de los efectos especiales.
Sin embargo, cuarenta años después de su lanzamiento inicial, creo que muchos de nosotros éramos plenamente conscientes de que esta es una película basada en una historia real realmente espeluznante. El Cuarto Milenio tuvo la tarea de hacer estallar la burbuja compartiendo la siniestra conspiración de los niños robados, el intercambio humano y el atroz engaño debido a la codicia económica.
Carel de ‘Al final de las escaleras’
En la película conocimos la historia de un compositor llamado John Russell (George C. Scott) que se mudó a una casa antigua después de la trágica muerte de su esposa e hija en un accidente automovilístico. Al poco de asentarse, comenzó a vivir situaciones extrañas y paranormales, y a diferencia de otros simples mortales que temen instantáneamente, el personaje afrontó la experiencia con total normalidad, descubriendo en una sesión que el responsable del ruido y Movements Bizarre era un fantasma de un niño paralítico asesinado por su padre cuando tenía 6 años. La historia fue que el padre había eliminado a su hijo a raíz del diagnóstico médico que no le aseguraba que llegaría a los 21 años debido a una herencia millonaria que le correspondía únicamente al niño, y lo reemplazó por un huérfano que es él. envió a Europa, proclamando su curación milagrosa en su cumpleaños número 18.
Russell se obsesionó con descubrir más misterio, encontrar un cadáver y ponerse en contacto con el chico cambiado, que en ese momento era un senador senior que no conocía sus verdaderos orígenes. De esta forma fuimos testigos de una película que jugaba magistralmente con el terror, al tiempo que revelaba el misterio a base de miedos, secuencias de miedo y una trama donde la venganza cobraba protagonismo. Pero sin saber eso, después de tal complot para matar niños y reemplazar a niños, hubo una verdadera historia de horror.
Si bien At the End of the Staircase no fue exactamente un éxito de taquilla, se convirtió en uno de los grandes clásicos de la era de las tiendas de videos (¿cómo podemos olvidar ese pasillo lleno de portadas de VHS con monstruos, sangre y títulos asombrosos donde la mayoría de nosotros Pasé tantas horas en una tarde lluviosa). La película incluso fue ganando adeptos con el tiempo gracias al acceso que le daban las retransmisiones televisivas en abierto. Todo esto sucedió desde la década de los ochenta hasta mediados de la de los noventa, sin que el público actual tuviera acceso a la información instantánea que brindan las redes y, por esa razón, muchos de nosotros nunca supimos que estaba inspirada en una historia real virtualmente idéntica a la que se muestra en el película.
Con la ayuda del crítico y periodista David Felipe Arranz, Cuarto Milenio se encargó de quitar el velo de la historia, revelar las vivencias de quien vivió la misma experiencia, y dar como resultado un clásico del cine del fantasma.
Si el protagonista de la película era un compositor llamado John Russell, en el caso real era Russell Hunter, un arreglista musical que se había mudado a una vieja casa en Cheesman Park a finales de la década de 1960, en Denver, para ayudar a sus padres. Fue después de mudarse, el 9 de febrero de 1969, que comenzó a experimentar fenómenos paranormales en su casa, como golpes que se producían diariamente a las 6 de la mañana, y que se detenían en el momento en que se levantaba y tocaba el suelo con los pies. . Los tornillos se abren solos y las puertas se abren y cierran mientras las paredes vibran violentamente, tirando los cuadros al suelo.
Junto a un simpático arquitecto, descubrió una escalera escondida dentro de la casa que conducía al tercer piso donde encontró un cajón con cuadernos y diarios de un niño de 9 años de hace un siglo. Según Russell, esos diarios detallaban que era un niño completamente aislado y discapacitado, cuyo juguete favorito era una pelota de goma (como en la película). Y fue a los pocos días que se encontró con esos periódicos que veían una pelota bajar por las escaleras de la casa.
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Hunter quiso saber más y fue a través de una sesión que descubrió que estaba lidiando con un niño muy enfermo y un heredero de gran fortuna (como en la película). El niño se llamaba Henry y era nieto, más tarde adoptado cuando era niño, de un abogado llamado Henry Treat Rogers y su esposa Kate. La abuela materna le había dejado su fortuna a la pequeña con la única condición de cobrarla cuando llegara a la edad adulta, sin embargo Henry habría sido un niño muy enfermo que falleció cuando tenía tan solo unos años y, temiendo que la fortuna se le fuera a parar. otra parte de la familia, los padres adoptivos utilizaron su influencia social para pagar la adopción secreta de huérfanos que fueron criados como si fueran el pequeño Henry, levantando así una fortuna. Una historia de reemplazo de personas completas.
No lo mataron como en la película sino que fueron enterrados en secreto en las afueras de Denver, y según Hunter el fantasma le dijo en la sesión cómo llegar a su tumba, encontrar restos humanos y un medallón con su nombre.
Sin embargo, los fenómenos paranormales empeoraron después de que descubrieron los restos, hasta el punto de estar cerca de acabar con sus vidas cuando los vidrios rotos arrojados al aire cortaron una arteria de una muñeca. Después de vivir allí durante dos años, Hunter huyó de la casa después de ese episodio y regresó solo casi veinte años después para ver la casa demolida para construir un edificio de apartamentos.
Hunter compartió su historia con los escritores de la película, William Gray y Diana Maddox, quienes convirtieron su experiencia en un clásico de terror sin darnos una pista de que estábamos lidiando con un caso de la vida real.
Si quieres volver a disfrutar de este clásico del género, o verlo por primera vez, puedes encontrarlo en el catálogo de Filmin y Movistar +.
Una fuente agregada a lo discutido en el Cuarto Milenio: Biblioteca de Denver
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